A rete elettrica hè una rete chì cunnetta e centrale di generazione d'energia elettrica à e linee d'alta tensione chì portanu l'elettricità per una certa distanza finu à e sottostazioni - "trasmissione". Quandu si ghjunghje à una destinazione, e sottostazioni diminuiscenu a tensione per a "distribuzione" à e linee di media tensione è dopu à e linee di bassa tensione. Infine, un trasformatore nantu à un palu telefonicu a riduce à una tensione domestica di 120 volt. Vede u diagrama quì sottu.

A rete generale pò esse cunsiderata cum'è cumposta da trè sezioni principali: generazione (impianti è trasformatori elevatori), trasmissione (linee è trasformatori chì funzionanu sopra à 100.000 volt - 100 kv) è distribuzione (linee è trasformatori sottu à 100 kv). E linee di trasmissione funzionanu à tensioni estremamente elevate da 138.000 volt (138 kv) à 765.000 volt (765 kv). E linee di trasmissione ponu esse assai lunghe - attraversu e fruntiere statali è ancu e fruntiere di campagna.

Per e linee più lunghe, si utilizanu tensioni elevate più efficienti. Per esempiu, se a tensione hè radduppiata, a corrente hè dimezzata per a stessa quantità di putenza trasmessa. E perdite di trasmissione di linea sò proporzionali à u quadratu di a corrente, dunque e "perdite" di linea longa sò ridotte di un fattore di quattru se a tensione hè radduppiata. E linee di "distribuzione" sò lucalizate in e cità è in e zone circustanti è si sparghjenu in modu radiale à forma d'arburu. Sta struttura à forma d'arburu cresce versu l'esternu da una sottostazione, ma per ragioni di affidabilità, di solitu cuntene almenu una cunnessione di backup inutilizata à una sottostazione vicina. Sta cunnessione pò esse attivata rapidamente in casu d'emergenza in modu chì u territoriu di una sottostazione possa esse alimentatu da una sottostazione alternativa.